Во Франции модерн получал первоначальные импульсы от произведений Гогена - не столько таитянских, сколько более ранних, бретонских. Ученики Гогена - "набиды" уже могут рассматриваться как представители модерна на французской почве, особенно Морис Дени. В Англии этот стиль складывался под влиянием искусства прерафаэлитов, а также Блейка, о котором вспомнили после долгой полосы забвения. Интенсивно развивался "ар нуво" в Бельгии, - творчество великого писателя-символиста Мориса Метерлинка наложило отпечаток на всю духовную жизнь этой страны в конце века.

Общеевропейский резонанс имело искусство Джеймса Энсора - живописца и графика, создателя причудливых, гротескно символических образов-масок. Е Бельгии же работали основоположники архитектуры стиля модерн - Виктор Орта и Анри Ван де Вельде. Независимо от них своеобразный вариант архитектуры модерна создал испанский зодчий Антонио Гауди - его постройки в Барселоне представляtn собой нечто уникальное по фантастичности криволинейных архитектурных объемов и декора.

Пышным цветом расцветал модерн в Скандинавских странах, в финляндии, Польше, Чехии - и в России; фактически вся Европа на рубеже столетий была захлестнута его неудержимой волной. Диковинные химеры, русалки, принцессы, эльфы и экзотические растения заполони ли искусство, потеснив прозаическую действительность.